Sejarah Desa Purwawinangun tidak dapat dilepaskan dari perkembangan wilayah Cirebon, khususnya kawasan sekitar Celancang dan wilayah pesisir yang sejak masa lalu menjadi ruang pergerakan masyarakat serta aktivitas ekonomi.

Dalam catatan sejarah lokal, kawasan yang sekarang menjadi bagian dari Purwawinangun pernah dikenal dengan nama Pasar Gentong, sebelum berkembangnya kawasan Pasar Celancang.

Aktivitas perdagangan dan mobilitas masyarakat tersebut menjadi salah satu bagian dari perjalanan sosial dan ekonomi yang ikut membentuk karakter wilayah Purwawinangun.

Nama sebuah desa tidak hanya berfungsi sebagai identitas wilayah, tetapi juga dapat menyimpan filosofi dan harapan masyarakat yang membentuknya.

Salah satu sumber sejarah lokal menyebutkan bahwa Desa Purwawinangun terbentuk melalui penggabungan tiga wilayah yang sebelumnya telah berkembang, yaitu Kecitran, Muara dan Pabean.

Penggabungan ketiga wilayah tersebut diperkirakan berlangsung sekitar dekade 1930–1940. Dari proses penyatuan tersebut kemudian dikenal Desa Purwawinangun.

Perjalanan Desa Purwawinangun tidak terlepas dari peran para Kuwu/Kepala Desa yang memimpin dan melayani masyarakat dari masa ke masa.

Salah satu cerita yang berkembang dalam sejarah lokal berkaitan dengan tokoh yang dikenal sebagai Ki Citra. Dalam penuturan masyarakat, nama Kecitran kemudian dikaitkan dengan nama tokoh tersebut.

Kisah lokal juga menghubungkan Ki Citra dengan kehidupan keagamaan, pembangunan sarana masyarakat serta pengajaran keterampilan kepada warga.

Kisah tersebut menjadi bagian dari ingatan kolektif masyarakat dan merupakan warisan sejarah lokal yang masih menarik untuk ditelusuri melalui arsip, kesaksian sesepuh dan penelitian sejarah yang lebih mendalam.

Perkembangan Purwawinangun juga berkaitan dengan kawasan Celancang. Dalam cerita sejarah lokal, nama Celancang dikaitkan dengan istilah nyancang, yaitu aktivitas menambatkan perahu.

Kawasan tersebut berkembang sebagai ruang interaksi masyarakat, perdagangan dan pergerakan orang maupun barang.

Posisi wilayah Cirebon dalam jalur perdagangan pesisir turut membentuk karakter sosial dan ekonomi masyarakat yang terbuka terhadap perkembangan zaman.

Kehidupan masyarakat Purwawinangun sejak masa lalu berkaitan dengan berbagai aktivitas ekonomi. Pertanian, perdagangan, perikanan, peternakan, usaha masyarakat dan berbagai pekerjaan lainnya menjadi bagian dari dinamika kehidupan warga.

Perubahan zaman kemudian membawa perkembangan baru dalam bidang pendidikan, ekonomi, teknologi, pelayanan pemerintahan dan pembangunan infrastruktur.

Meskipun mengalami perubahan, nilai kebersamaan masyarakat tetap menjadi salah satu kekuatan penting dalam perjalanan pembangunan desa.

Sejarah desa merupakan ingatan bersama yang perlu diwariskan kepada generasi berikutnya. Karena itu, dokumentasi sejarah tidak berhenti pada tulisan, tetapi juga dapat diperkuat melalui pengumpulan foto lama, arsip keluarga, dokumen pemerintahan, peta lama, kisah para sesepuh dan berbagai benda bersejarah yang masih tersimpan di masyarakat.